يتراجع الضغط بسبب الفقدان الشديد للجليد في السنوات الأخيرة ونتيجة الذوبان المتبقي للكتل الجليدية الضخمة التي تراكمت على الجزيرة خلال العصر الجليدي الأخير منذ حوالي 20 ألف عام.

ونتيجة لذلك، ظلت جرينلاند تتحرك باتجاه الشمال الغربي بنحو 2 سم سنويًا على مدار العشرين عامًا الماضية، حسبما ذكر باحثون من جامعة كاليفورنيا. معهد الفضاء الوطني الدنماركي (مساحة DTU) في مجلة البحوث الجيوفيزيائية.

تؤدي هذه العمليات إلى التوسع الأفقي والضغط للجزيرة. والنتيجة هي أن مساحة جرينلاند أصبحت الآن “ممتدة” وتصبح أكبر قليلاً في بعض المناطق، بينما “تقلصت” مناطق أخرى.

يقول دانيال لونجفورس بيرج، عالم الجيوفيزياء الفضائية في جامعة DTU، والمؤلف الرئيسي للدراسة: “بشكل عام، يعني هذا أن جرينلاند أصبحت أصغر قليلاً، لكن هذا قد يتغير في المستقبل بسبب الذوبان المتسارع الذي نشهده الآن”.

تعمل العمليات الجيوفيزيائية التي تؤثر على شكل جرينلاند في اتجاهات مختلفة.

ويوضح الباحث أن “الجليد الذي ذاب في العقود الأخيرة دفع غرينلاند إلى الخارج وتسبب في ارتفاعها، لذلك زادت المساحة فعليا خلال هذه الفترة. وفي الوقت نفسه، نشهد حركة في الاتجاه المعاكس، حيث ترتفع غرينلاند وتنكمش بسبب التغيرات ما قبل التاريخ في الكتل الجليدية المرتبطة بالعصر الجليدي الأخير ونهايته”.

هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها وصف الحركات الأفقية بمثل هذه التفاصيل.

يقول بيرج: “لقد بنينا نموذجًا يُظهر الحركات على نطاق زمني طويل جدًا – منذ حوالي 26000 عام حتى الوقت الحاضر. وفي الوقت نفسه، أخذنا قياسات دقيقة جدًا من العشرين عامًا الماضية لتحليل الحركات الحالية. وهذا يعني أنه يمكننا الآن قياس الحركات بدقة شديدة”.

تعتمد القياسات الجديدة على بيانات من 58 محطة GNSS عبر جرينلاند. يقومون بقياس موقعها العام والتغيرات في ارتفاع الأساس وكيفية ضغط الجزيرة وتمددها.

يقول العالم: “لم تكن هناك مثل هذه القياسات الدقيقة لنزوح جرينلاند من قبل. وكان من المفترض أنها تمددت بشكل أساسي بسبب ديناميكيات ذوبان الجليد في السنوات الأخيرة. ولكن لدهشتنا، اكتشفنا أيضًا مناطق واسعة حيث يتم “سحب” جرينلاند أو “تقليصها” بسبب هذا التأثير”.

توفر دراسة جديدة معلومات مفيدة حول ما يحدث نتيجة لتسارع تغير المناخ، والذي يؤثر بشكل خاص على القطب الشمالي.

واختتم بيرج حديثه قائلاً: “من المهم أن نفهم تحركات الكتل الأرضية. إنها بالطبع مثيرة للاهتمام لعلوم الأرض، ولكنها مهمة أيضًا لرسم الخرائط والملاحة، حيث أن نقاط التحكم الثابتة في جرينلاند تتغير ببطء”.

تقوم أكثر من 530 محطة GNSS حول العالم بتتبع حركة نقاط سطحية محددة باستخدام أنظمة الملاحة العالمية عبر الأقمار الصناعية – GPS وGLONASS وBeidou. محطات جرينلاند مملوكة لوكالة المناخ التابعة لوزارة المناخ والطاقة والمرافق العامة الدنماركية، وتستخدم لأغراض البحث ويتم تشغيلها بالتعاون مع DTU Space.