وجد علماء في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس أن تكوين الميكروبيوم المعوي للأطفال في وقت مبكر من الحياة قد يرتبط بخطر الإصابة بالقلق والاكتئاب والاضطرابات العاطفية الأخرى خلال سنوات دراستهم. ونشرت الدراسة في المجلة اتصالات الطبيعة.

في الأطفال الذين سيطرت البكتيريا على الميكروبيوم لديهم في عمر عامين المطثية و لاخنوسبيراسيا، تم اكتشاف أعراض القلق والاكتئاب في كثير من الأحيان في سن حوالي 7.5 سنة. لقد وجد العلماء أن هذا التأثير يرتبط بخصائص تكوين الروابط بين الشبكات العصبية للدماغ المسؤولة عن العواطف: تم تسجيل التغيرات في هذه الروابط في التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ في سن 6 سنوات.

وفقا للمؤلف الرئيسي للورقة، البروفيسور المشارك بريدجيت كالاهان، قد تشارك بكتيريا الأمعاء في “برمجة” الدوائر العصبية ذات الأهمية العاطفية خلال فترة حرجة للنمو العقلي. إذا لم يتم تحديد هذه الأعراض وعلاجها، فإنها قد تستمر حتى مرحلة المراهقة والبلوغ.

تم تنفيذ العمل بناءً على بيانات من دراسة GUSTO في سنغافورة، والتي تضمنت تحليلاً للحالة الصحية للأطفال في مراحل مختلفة من النمو. وشملت العينة 55 مشاركاً: تم أخذ عينات البراز منهم في عمر سنتين، وتم إجراء التصوير بالرنين المغناطيسي في سن 6 سنوات، وعندما كان عمر الأطفال 7.5 سنة، قام الآباء بملء استبيانات حول سلوكهم.

لاحظ الباحثون أن العلاقة بين تكوين الميكروبيوم والأعراض تتوافق مع دراسات مماثلة أجريت على البالغين: المطثية و لاخنوسبيراسيا وقد تم ربطه سابقًا بتفاعلات التوتر والاكتئاب. ربما يكون بعض ممثلي هذه المجموعات من البكتيريا أكثر حساسية للعوامل غير المواتية ويشاركون في آليات تكوين الاضطرابات العاطفية.

والخطوة التالية هي فهم الأنواع الموجودة ضمن هذه المجموعات والتي تؤثر على الجسم وما إذا كان من الممكن تصحيح آثارها. وتشمل الطرق المحتملة النظام الغذائي والبروبيوتيك.

وأكد كالاهان: “إذا أكدنا علاقة السبب والنتيجة، فسيكون من الممكن التأثير بلطف وفي الوقت المناسب على تطور الصحة العاطفية للأطفال”.