اكتشف العلماء كيف أن الديدان المفلطحة قادرة على التعافي بشكل كامل حتى من جزء صغير من الجسم. بحث جديد من معهد ستوورز للأبحاث الطبية (الولايات المتحدة الأمريكية) أظهرت أن خلاياها الجذعية تتلقى التعليمات ليس فقط من الخلايا المجاورة، كما هو الحال في معظم الحيوانات، ولكن من الأنسجة الموجودة في الجسم على مسافة كبيرة. ونشرت النتائج في المجلة تقارير الخلية.

عادةً، تعمل الخلايا الجذعية في “منافذ” – وهي مناطق خاصة تتحكم فيها الخلايا القريبة في انقسامها وتطورها.

ومع ذلك، فإن الديدان المستورقة (شميدتيا البحر الأبيض المتوسط) هذا المخطط لا يعمل: تظل خلاياها الجذعية عالمية وقادرة على التحول إلى أي نوع من الخلايا، مما يوفر قدرة استثنائية على التجديد – حتى استعادة الرأس أو الجسم بأكمله.

وقال قائد الدراسة أليخاندرو سانشيز ألفارادو: “اكتشافنا يمكن أن يغير فهم علم الأحياء التجديدي ويساعد في تطوير طرق لاستعادة الأنسجة البشرية. غالبًا ما يؤدي تعطيل الخلايا الجذعية لدى البشر إلى السرطان، لذا فإن دراسة الديدان قد تقترح كيفية إدارة إمكاناتها بأمان”.

باستخدام تقنيات النسخ المكاني المتقدمة، قام الفريق بفحص النشاط الجيني في الخلايا المستوية الفردية.

اتضح أن “الموصلات” الرئيسية للتجديد هي الخلايا المعوية. فهي قادرة على نقل الإشارات لمسافات طويلة، مما يؤثر على موقع وسلوك الخلايا الجذعية أثناء إصلاح الأنسجة.

إن البيئة التي تعمل فيها الخلايا الجذعية الدودية ليست ثابتة وهي تتغير باستمرار، فهي تتشكل من الخلايا التي تظهر أثناء تجددها. قد تفسر مثل هذه الديناميكيات سبب امتلاك المستورقات لهذه القدرة النادرة على استعادة الجسم.

إن فهم مبادئ “التحكم عن بعد” في الخلايا الجذعية يمكن أن يصبح الأساس لطرق جديدة لتجديد الأعضاء وعلاج الأضرار لدى البشر.