يقول إيبرهارد زانغر، عالم الآثار الجيولوجية من مؤسسة لويان للأبحاث، وهي منظمة غير ربحية في سويسرا: “أعتقد أن هذا تكوين رائع. فهو يتكون من بضعة أسطر فقط، ويروي قصة معقدة بشكل مدهش”.

تم العثور على كأس عين سامية، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 8 سنتيمترات، قبل 55 عاما في مقبرة قديمة على بعد بضعة كيلومترات شمال شرق رام الله، على الطرف الغربي من الهلال الخصيب، وهي المنطقة التي ازدهرت فيها الحضارات المبكرة.

يبدو أن الكأس يصور مشهدين. في الأول، يرتفع ثعبان ضخم وينظر إلى كائن كيميرا له جذع بشري وأرجل حيوانية، يقف فوق دائرة صغيرة تشبه الزهرة. في المشهد الثاني، الثعبان مستلقي على الأرض تحت وردة أكبر بكثير ووجه مبتسم. من الواضح أن اثنين من الشخصيات البشرية تحمله، على الرغم من أنه لا يوجد سوى واحد مرئي اليوم بسبب الأضرار التي لحقت بالكأس.

في السبعينيات، اقترح علماء الآثار أن هذين المشهدين مأخوذان من إينوما إليش، وهي أسطورة الخلق البابلية التي هُزم فيها الكيان البدائي تيامات في معركة على يد الإله مردوخ، الذي حولها إلى السماء والأرض. ومع ذلك، وبحسب زانغر، فقد أشار باحثون آخرون إلى نقاط الضعف في هذه الفكرة. لا يقتصر الأمر على عدم وجود مشهد معركة على الكأس، بل تم إنشاؤه أيضًا قبل حوالي 1000 عام من كتابة إينوما إيليش.

تم طرح تفسيرات بديلة – على سبيل المثال، أن الكأس يصور رمزيًا ولادة عام جديد ووفاة عام قديم.

لكن زانغر وزملائه يعتقدون أن النسخة الأصلية كانت أقرب إلى الحقيقة. يجادلون بأن المشاهد تظهر بالفعل خلق العالم والكون، ولكنها توضح قصة خلق أقدم بكثير من قصة إينوما إليش.

بحسب تفسير أمر زانغر الوارد في مجلة جمعية الشرق الأدنى القديم “Ex Oriente Lux”المشهد الأول يصور الفوضى. يمثل الكيميرا إلهًا ضعيفًا مندمجًا مع الحيوانات. تمثل الوردة الصغيرة الموجودة تحت قدميه الشمس العاجزة. يحكم الثعبان الوحشي كل هذه الفوضى. لكن في المرحلة الثانية، يخرج النظام من الفوضى بسلام. انفصلت الآلهة عن الحيوانات، وأصبحت شخصيات بشرية قوية. إنهم يرفعون الشمس بنفس القوة في “قارب سماوي”، مما يشير إلى أن السماوات الآن منفصلة عن الأرض. يتم هزيمة ثعبان الفوضى الرهيب تحت الشمس.

وبحسب الباحث، فقد تم العثور على نصوص مسمارية مماثلة في عمر الكأس في أجزاء أخرى من الهلال الخصيب، تصف كيف فصلت الآلهة السماء عن الأرض. وهكذا، فإننا نعلم أنه بحلول الوقت الذي تم فيه إنشاء الكأس، كان سكان هذه المنطقة قد طوروا بالفعل قصص الخلق.

“لكن الشيء الأكثر روعة في هذه الكأس هو أن لدينا الآن صورة لكيفية تخيلهم لعملية الخلق هذه،” يتعجب زانجر.

ويختلف جان ليسمان، الباحث المستقل من هولندا، مع هذا التفسير.

ويقترح قائلاً: “ربما يصور الحركة النهارية للشمس، ولكن بالتأكيد ليس “الأصل” أو “الفوضى”.

البروفيسورة سيلفيا شرير من كلية اللاهوت بجامعة برن تفضل زملائها أكثر. ومع ذلك، فهي ترى مشاكل في جانب آخر من التحليل الجديد.

ويزعم مؤلفوها أن بعض الصور الموجودة على كأس عين سامية -مثل الثعبان الوحشي- تظهر في القصص الكونية القديمة في جميع أنحاء الهلال الخصيب والمناطق المجاورة. ويجادلون بأن هذا يشير إلى روابط عميقة بين كل أساطير الخلق هذه، مما يشير إلى أنها قد تنبع جميعها من أسطورة واحدة أقدم. ودعمًا لذلك، يستشهد زانجر بمثال قارب سماوي مماثل، كما هو الحال في الكأس، المنحوت على عمود في بلدة غوبيكلي تيبي في تركيا الحديثة منذ 11500 عام: “هذا قبل 7000 عام من ظهور الكأس”.

يعتبر شرير أنه من قبيل التخمين أن نفترض وجود مثل هذه العلاقة العميقة بين جميع أساطير الخلق في المنطقة.

وخلصت إلى أنه “حتى لو كانت هناك أوجه تشابه، فليس من الممكن دائما تتبع التأثير المباشر”.