كما بارزة الذكاء الاصطناعي (منظمة العفو الدولية) عين الباحثين حدود إلى المرحلة الحالية بالنسبة للتكنولوجيا، نهج مختلف يجذب الاهتمام: استخدام خلايا الدماغ البشرية الحية كأجهزة حسابية.

لا تزال هذه “الحواسيب الحيوية” في أيامها الأولى. يمكنهم ذلك لعب ألعاب بسيطة مثل بونج، و تنفيذ التعرف الأساسي على الكلام.

لكن الإثارة تغذيها ثلاثة اتجاهات متقاربة.

متعلق ب: يمكنك الآن استئجار جهاز كمبيوتر تم إنتاجه في أحد المختبرات البريطانية

أولاً، يتدفق رأس المال الاستثماري إلى أي شيء مجاور للذكاء الاصطناعيمما يجعل الأفكار التأملية قابلة للتمويل فجأة.

ثانيًا، تقنيات لتنمية أنسجة المخ خارج الجسم نضجت، مع صناعة الأدوية القفز على متن الطائرة.

ثالثًا، حدث تقدم سريع في واجهات التواصل بين الدماغ والحاسوب قبول متزايد من التقنيات التي تطمس الخط الفاصل بين علم الأحياء والآلات.

لكن لا تزال الكثير من الأسئلة. فهل نشهد اختراقات حقيقية، أم جولة أخرى من الضجيج التكنولوجي؟ وما هي الأسئلة الأخلاقية التي تنشأ عندما تصبح أنسجة المخ البشري مكونًا حسابيًا؟

ما هي التكنولوجيا في الواقع

منذ ما يقرب من 50 عامًا، قام علماء الأعصاب بتنمية الخلايا العصبية مصفوفات من الأقطاب الكهربائية الصغيرة لدراسة كيفية إطلاق النار في ظل ظروف خاضعة للرقابة.

مجموعة ميكروليكترود ملفقة حديثا. (برام سيرفيه)

بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حاول الباحثون إجراء اتصال بدائي ثنائي الاتجاه بين الخلايا العصبية والأقطاب الكهربائية، وزرعوا البذور الأولى للكمبيوتر الحيوي الهجين. لكن التقدم توقف حتى انطلق فرع آخر من الأبحاث: الدماغ عضوي.

وفي عام 2013، أثبت العلماء ذلك الخلايا الجذعية يمكن التنظيم الذاتي في هياكل ثلاثية الأبعاد تشبه الدماغ. انتشرت هذه الكائنات العضوية بسرعة من خلال أبحاث الطب الحيوي، مدعومة بشكل متزايد بأجهزة “عضو على شريحة” مصممة لتقليد جوانب من علم وظائف الأعضاء البشرية خارج الجسم.

واليوم، أصبح استخدام الأنسجة العصبية المشتقة من الخلايا الجذعية أمراً شائعاً ــ من اختبارات الأدوية إلى أبحاث النمو. ومع ذلك، يظل النشاط العصبي في هذه النماذج بدائيًا، بعيدًا عن أنماط التحفيز المنظمة التي تدعم الإدراك أو الإدراك الوعي في الدماغ الحقيقي.

في حين أن سلوك الشبكة المعقدة بدأ في الظهور حتى دون الكثير من التحفيز الخارجييتفق الخبراء بشكل عام على أن الكائنات العضوية الحالية ليست واعية، ولا قريبة منها.

“الذكاء العضوي”

دخل هذا المجال مرحلة جديدة في عام 2022، عندما نشرت شركة Cortical Labs، ومقرها ملبورن، دراسة رفيعة المستوى تظهر أن الخلايا العصبية المستنبتة تتعلم لعب كرة الطاولة في نظام حلقة مغلقة.

جذبت الورقة اهتمامًا إعلاميًا مكثفًا – ليس بالنسبة للتجربة نفسها بقدر ما يتعلق باستخدامها لعبارة “الوعي المتجسد”. وقال العديد من علماء الأعصاب إن اللغة بالغت في تقدير قدرات النظام، معتبرين أنه مضلل أو مهمل من الناحية الأخلاقية.

وبعد مرور عام، قدم اتحاد من الباحثين المصطلح الأوسع “الذكاء العضوي”هذا أمر جذاب وملائم لوسائل الإعلام، لكنه يخاطر بالإيحاء بالتكافؤ مع أنظمة الذكاء الاصطناعي، على الرغم من الفجوة الشاسعة بينهما.

كما تخلفت المناقشات الأخلاقية عن التكنولوجيا. تركز معظم أطر أخلاقيات علم الأحياء على عضيات الدماغ كأدوات طبية حيوية، وليس كمكونات لأنظمة الحوسبة الحيوية الهجينة.

الرائدة عضوي الباحثون لديهم ودعا إلى تحديثات عاجلة للمبادئ التوجيهية الأخلاقيةوأشار إلى أن التطور السريع للأبحاث، بل وحتى التسويق التجاري، يفوق الحوكمة.

وفي الوقت نفسه، على الرغم من أخبار الصفحة الأولى فيطبيعة، لا يزال الكثير من الناس غير واضحين بشأن ماهية “الكمبيوتر الحي” في الواقع.

مشهد بحثي وتجاري سريع الحركة

تتسابق الشركات والمجموعات الأكاديمية في الولايات المتحدة وسويسرا والصين وأستراليا لبناء منصات حوسبة حيوية هجينة.

تقدم الشركة السويسرية FinalSpark بالفعل الوصول عن بعد إلى عضوياتها العصبية. تستعد شركة Cortical Labs لشحن سطح المكتب كمبيوتر حيوي يسمى CL1. ويتوقع كلاهما عملاء خارج نطاق صناعة الأدوية، بما في ذلك باحثو الذكاء الاصطناعي الذين يبحثون عن أنواع جديدة من أنظمة الحوسبة.

كما أن التطلعات الأكاديمية آخذة في الارتفاع. اقترح فريق من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو بشكل طموح استخدام أنظمة تعتمد على الأعضاء العضوية التنبؤ بمسارات التسرب النفطي في منطقة الأمازون بحلول عام 2028.

ستحدد السنوات القادمة ما إذا كان الذكاء العضوي سيغير الحوسبة أم أنه سيتحول إلى فضول قصير الأمد. في الوقت الحاضر، ادعاءات الذكاء أو الوعي غير مدعومة. لا تُظهر أنظمة اليوم سوى قدرة بسيطة على الاستجابة والتكيف، وليس أي شيء يشبه الإدراك العالي.

مجموعة من الأقطاب الكهربائية الدقيقة مغطاة بالخلايا العصبية. (برام سيرفيه)

يركز العمل الأكثر إلحاحًا على إعادة إنتاج أنظمة النماذج الأولية بشكل مستمر، وتوسيع نطاقها، وإيجاد استخدامات عملية لهذه التكنولوجيا.

تقوم عدة فرق باستكشاف العضويات كبديل للنماذج الحيوانية في علم الأعصاب وعلم السموم.

اقترحت إحدى المجموعات إطارًا للاختبار كيف تؤثر المواد الكيميائية على نمو الدماغ المبكر. وتظهر دراسات أخرى تحسنا في التنبؤ نشاط الدماغ المرتبط بالصرع باستخدام الخلايا العصبية والأنظمة الإلكترونية. هذه التطبيقات تدريجية، ولكنها معقولة.

أنظمة صغيرة، أسئلة كبيرة

إن الكثير مما يجعل هذا المجال مقنعاً ــ ومثيراً للقلق ــ هو السياق الأوسع.

مثل المليارديرات ايلون ماسك ومع متابعة الغرسات العصبية ورؤى ما بعد الإنسانية، فإن الذكاء العضوي يثير أسئلة عميقة.

ما الذي يعتبر ذكاء؟ متى، إن وجدت، قد تستحق شبكة من الخلايا البشرية الاعتبار الأخلاقي؟ وكيف ينبغي للمجتمع أن ينظم الأنظمة البيولوجية التي تتصرف، بطرق محدودة، مثل أجهزة الكمبيوتر الصغيرة؟

التكنولوجيا لا تزال في مهدها. لكن مسارها يشير إلى أن المحادثات حول الوعي والشخصية وأخلاقيات خلط الأنسجة الحية بالآلات قد تصبح ملحة في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعا.

برام سيرفيس، مرشح دكتوراه الهندسة الطبية الحيوية، جامعة ملبورن

أعيد نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المادة الأصلية.

إقرأ المزيد