وقام الفريق بتحليل 166 عينة من الماشية القديمة تم جمعها من عشرات المواقع الأثرية في جميع أنحاء الصين، والتي تمتد على مدى ما يقرب من 10000 عام. أصبحت هذه واحدة من أكبر مجموعات البيانات الجينومية وأكثرها شمولاً للماشية القديمة من شرق آسيا.

أظهر العمل أن الثروة الحيوانية في شرق آسيا لم تنشأ من مصدر واحد. وبدلاً من ذلك، فقد ظهر من خلال عملية تدريجية تتضمن إدخالات خارجية متكررة وتكاملًا وراثيًا عميقًا مع السكان المحليين.

وقال تساي: “لقد لعبت الماشية دائمًا دورًا مركزيًا في المجتمعات الزراعية والرعوية في شرق آسيا. وتظهر الدراسات الجينومية في مناطق أخرى تاريخًا تطوريًا معقدًا، بما في ذلك مراحل متعددة من التشتت والاختلاط على نطاق واسع بين السكان”.

منذ 5000 عام مضت، في أواخر العصر الحجري الحديث، وصلت الأبقار الداجنة إلى حوض النهر الأصفر، مركز الحضارة الصينية القديمة، حيث تزاوجوا مع الأرخص البرية المحلية. وأدى ذلك إلى تجمعات مبكرة للماشية ذات خصائص إقليمية متميزة.

تحتوي أقدم الماشية المكتشفة في منطقة شينجيانغ (شمال غرب الصين) على آثار وراثية لأبقار غربية وأبقار هندية من جنوب آسيا. يشير هذا إلى عدة موجات من إدخاله إلى شرق آسيا.

انتشرت الأبقار التي تحمل هذه السمات الوراثية تدريجيًا شرقًا إلى حوض النهر الأصفر. كان هذا هو التركيب الجيني للماشية في شمال الصين من العصر البرونزي إلى العصر الحديدي (قبل 5000-1500 سنة).

وقالت تساي: “إن التاريخ التطوري المتتبع في الدراسة لا يصف فقط كيفية انتشار الثروة الحيوانية في جميع أنحاء شرق آسيا، ولكنه يعكس أيضًا شبكات طويلة الأمد من التفاعلات الثقافية بين شرق وغرب أوراسيا. وتوفر النتائج وجهات نظر جديدة لفهم الهجرات البشرية عبر القارات والتبادلات التكنولوجية والاتصالات المبكرة بين الحضارات”.