وفي الليل، انقطع إمداد الهيليوم إلى المرحلة العليا من الصاروخ AR بالإشارة إلى وكالة ناسا. مطلوب إمداد ثابت من الهيليوم لبدء التشغيل، والعطل الحالي يتعلق بهذا النظام. وقال مسؤولو الوكالة إن المشكلة لا تتعلق بتسربات الهيدروجين التي ابتليت بها في الماضي.

وتقوم الوكالة بمراجعة البيانات والتحضير، إذا لزم الأمر، لإعادة الصاروخ الذي يبلغ طوله 98 مترًا إلى حظيرة للإصلاحات في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. من الممكن أيضًا تنفيذ العمل مباشرة على منصة الإطلاق – حيث يقوم المهندسون بإعداد كلا الخيارين.

وقالت ناسا: “سيؤثر هذا بالتأكيد على نافذة الإطلاق في مارس”.

في السابق، بسبب تسرب الهيدروجين، تم تأجيل رحلة أرتميس 2 المأهولة لمدة شهر. وأظهر اختبار التزود بالوقود الثاني عدم وجود أي تسربات تقريبًا، مما أعطى الثقة في تاريخ مارس. ودخل رواد الفضاء الأربعة إلى الحجر الصحي الإلزامي لمدة أسبوعين ليلة الجمعة لتقليل خطر الإصابة بالعدوى.

تقتصر مشكلة الهيليوم الحالية على مرحلة الدفع المبرد المؤقتة SLS، وهي المرحلة العليا اللازمة لإعطاء كبسولة أوريون المسار الصحيح في مدار مرتفع حول الأرض. سيتم بعد ذلك فصل المنصة عن أوريون وسيتدرب رواد الفضاء على الالتحام بها، وهو إجراء مهم للمهمات القمرية المستقبلية.

ولم ينفذ برنامج أرتميس حتى الآن سوى رحلة جوية واحدة غير مأهولة بالقرب من القمر في عام 2022. وسيتأخر هذا الاختبار أيضًا لفترة طويلة بسبب تسرب الهيدروجين قبل الإطلاق.