ترجمة: مروة مقبول – أعلنت حاكمة ولاية ألاباما، كاي آيفي، اليوم الثلاثاء، تخفيف حكم الإعدام الصادر بحق تشارلز “سوني” بيرتون إلى السجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط، معتبرة أن تنفيذ الإعدام في حالته سيكون “ظالمًا”.

وكان من المقرر إعدام بيرتون يوم الخميس باستخدام الغاز النيتروجيني، ليصبح تاسع شخص يُعدم بهذه الطريقة منذ اعتمادها عام 2024، بحسب ما ذكرت شبكة أخبار ان بي سي.

بيرتون، البالغ من العمر 75 عامًا، أدين عام 1991 لمشاركته في عملية سطو مسلح على متجر “أوتوزون” في تالاديجا، انتهت بمقتل أحد الزبائن، دوغ باتل، على يد شريكه ديريك ديبروس. ورغم أن بيرتون لم يطلق النار ولم يكن داخل المتجر وقت وقوع جريمة القتل، فقد حُكم عليه بالإعدام بموجب مبدأ “القتل أثناء ارتكاب جناية”، الذي يتيح معاقبة جميع المشاركين في جريمة أدت إلى وفاة شخص بنفس العقوبة. في المقابل، حُكم على ديبروس بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط.

وقالت آيفي في بيان: “لا أستطيع بضمير مرتاح المضي قدمًا في إعدام السيد بيرتون في ظل هذه الظروف المتباينة. سيكون من الظلم إعدام أحد المتورطين بينما يُعفى من أطلق النار”.

القرار جاء بعد ضغوط متزايدة من عائلة الضحية نفسها، حيث دعت ابنة باتل إلى العفو عن بيرتون في مقال نشرته صحيفة مونتغمري أدفرتايزر. كما أعرب فريق الدفاع عن بيرتون عن امتنانه، واصفًا قرار الحاكمة بأنه “قيادة متزنة ومسؤولة”.

من جانبه، أعرب المدعي العام لولاية ألاباما، ستيف مارشال، عن خيبة أمله، مؤكدًا أن “يدي بيرتون ملطختان بدماء دوغلاس باتل”، وأنه كان يجب أن يواجه العقوبة التي فرضتها هيئة المحلفين.

عبّر بيرتون، الذي قضى أكثر من ثلاثة عقود خلف القضبان، عن امتنانه للحاكمة آيفي ولعائلة الضحية التي سامحته، قائلاً: “كلمة شكر لا تبدو كافية، لكنها كل ما أستطيع تقديمه”.

بهذا القرار، تصبح هذه ثاني مرة تخفف فيها آيفي حكم الإعدام في ولايتها، في خطوة نادرة تعكس جدلاً مستمرًا حول تطبيق عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة، خاصة في الحالات التي لا يكون فيها المحكوم قد ارتكب فعل القتل بنفسه.

نسخ الرابط