أكد وزير الجيش الإسرائيلي، يسرائيل كاتس، أن إسرائيل لم تطلب إذنًا من أي جهة للدخول إلى لبنان، مشددًا على أنها ليست بحاجة إلى إذن من أحد من أجل البقاء فيه. واعتبر كاتس أن هذا الوجود يمثل حقًا وواجبًا لحماية سكان الجليل والمواطنين الإسرائيليين من تهديدات حزب الله، التي قال إنها تسعى إلى تدمير إسرائيل.

وزعم كاتس أن حزب الله هاجم إسرائيل مرتين بمبادرته؛ الأولى جاءت في أعقاب هجوم حركة حماس في السابع من أكتوبر، والثانية تزامنت مع بداية حرب "زئير الأسد" في إيران، معتبرًا أن تلك الهجمات جاءت بتوجيه مباشر من النظام الإيراني.

وأضاف وزير الجيش أن إسرائيل ردت بقوة وتمكنت خلال العامين ونصف العام الماضيين من تدمير معظم القدرات العسكرية لحزب الله، وتصفية عدد من أبرز قادته وعلى رأسهم الأمين العام السابق للحزب حسن نصر الله. وتابع مؤكدًا، تساوقًا مع تصريحات رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ، أن الجيش الإسرائيلي سيواصل البقاء في المنطقة الأمنية داخل لبنان والعمل منها كلما تطلب الأمر، وذلك حتى تحقيق أهداف نزع سلاح حزب الله وإزالة التهديد عن سكان شمال إسرائيل.

وتأتي تصريحات كاتس رداً غير مباشر على ما أدلى به الرئيس الأميركي دونالد ترامب أمس خلال قمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) المنعقدة في تركيا؛ حيث أفاد ترامب، ورداً على سؤال بشأن احتمال انسحاب إسرائيل من لبنان، بأنه بحث المسألة مع نتنياهو قائلًا: "تحدثت مع بيبي حول هذا الموضوع، أعتقد أنهم ذاهبون، إنهم يريدون ذلك، ويتوصلون إلى تفاهمات ويوقعون اتفاقيات مع لبنان"، وهو ما اعتبره مراقبون تأكيداً أميركياً على التوجه نحو انسحاب الجيش الإسرائيلي من جنوب لبنان، الأمر الذي سارع وزير الجيش الإسرائيلي بنفيه عبر التمسك بالبقاء في المنطقة الأمنية.